Numa sequência de aquisições que inclui um Caravaggio e um Antonello da Messina, o Ministério da Cultura italiano acaba de incorporar ao patrimônio público um conjunto ainda mais antigo: afrescos do Túmulo François, câmara funerária decorada da cidade etrusca de Vulci, datados entre 340 e 240 a.C. As pinturas, adquiridas por €15 milhões da família Torlonia, estão agora em exibição permanente no Museu Etrusco Nacional de Villa Giulia, em Roma.
O túmulo foi descoberto em 1857 pelo arqueólogo italiano Alessandro François nas terras da família Torlonia, celebrada por sua coleção incomparável de mármores romanos. Os afrescos são considerados um dos mais importantes testemunhos da arte etrusca já encontrados. Nas pinturas, etruscos massacram inimigos de Roma e cidades vizinhas, Aquiles sacrifica prisioneiros troianos destinados à pira de Pátroclo e um nobre etrusco é libertado por Mastarna, o lendário rei de Roma do século 6 a.C. conhecido como Sérvio Túlio.
Os etruscos deixaram poucos registros escritos: seu sistema de escrita mal sobreviveu devido à deterioração dos materiais e ao apagamento deliberado pelos romanos. Seus túmulos elaborados são, por isso, fontes fundamentais para compreender essa civilização da Itália Central. Na abertura da exposição, joias e vasos encontrados no túmulo foram reunidos por empréstimo de diferentes coleções de museus onde hoje estão espalhados.
O ministro da Cultura, Alessandro Giuli, definiu a aquisição como “um investimento na proteção e acessibilidade do patrimônio cultural como bem comum.” Nos últimos meses, o ministério pagou 14,9 milhões por um “Ecce Homo” de Antonello da Messina na Sotheby’s e 35 milhões por um retrato de Caravaggio do futuro papa Urbano VIII, agora no Palazzo Barberini.
