O Metropolitan Museum of Art entrou na lista de prédios do Upper East Side que testaram p4ositivo para a bactéria Legionella, causadora da doença dos legionários. Segundo autoridades de saúde de Nova York, o número de edifícios contaminados saltou de 31 para 76 nesta semana, um salto que reflete a varredura ampla feita pelos testes preliminares na região, e não necessariamente indica novos focos ativos da doença.
O surto, identificado pela primeira vez em 2 de julho a partir de dois casos próximos entre si, já soma 60 pessoas infectadas, com a curva de novos diagnósticos em desaceleração nos últimos dias. Nenhuma morte foi registrada até agora, mas 49 pacientes precisaram de internação, dos quais 34 já tiveram alta. Além do Met, a lista de prédios contaminados inclui a Guggenheim Museum, colégios particulares de prestígio como Spence e Dalton, prédios residenciais na Park e na Fifth Avenue, um centro de reabilitação e uma igreja.
Das 76 torres de resfriamento identificadas com a bactéria, 57 já concluíram o processo obrigatório de desinfecção, e as 19 restantes têm até esta quinta-feira para finalizar a remediação. Autoridades reforçam que um teste positivo de PCR indica apenas a presença do DNA da bactéria na água, sem confirmar se a infecção está ativa: um segundo exame, que pode levar até duas semanas, é que vai apontar qual torre específica originou o surto. Como parte do protocolo padrão, o Met permaneceu fechado nesta quarta-feira, com funcionários não essenciais trabalhando remotamente.
O episódio reacendeu críticas à gestão do surto pela prefeitura de Nova York: a presidente do Conselho Municipal, Julie Menin, cobrou publicamente mais transparência da prefeitura e defendeu a desinfecção preventiva de todas as torres de resfriamento da região, independentemente de resultado de teste. Segundo especialistas, esse tipo de surto costuma atingir historicamente bairros mais vulneráveis, como Harlem e o Bronx, o que torna a concentração de casos no Upper East Side, um bairro com mais recursos, um cenário atípico dentro do histórico da doença em Nova York.
