Os rumos do mercado da arte foram muito debatidos e especulados no final de 2025 por galeristas, colecionadores e entusiastas. Um ponto se destacava com recorrência: a maior presença do Oriente Médio como polo, uma vez que Art Basel e Frieze anunciaram edições de seus eventos no Qatar, em fevereiro, e em Abu Dhabi, em novembro, respectivamente.
A mais nova edição da série Art Basel se junta a Hong Kong, Paris, Miami e, claro, Basel como destino da feira e consolida o Oriente Médio no cenário do circuito global de arte moderna e contemporânea. A estreia está marcada para ocorrer entre os dias 5 a 7 de fevereiro, com pré-visualização a partir de 3 de fevereiro em Doha, no Qatar. A feira acontece nos espaços culturais de M7 e Doha Design District, no bairro e centro cultural de Msheireb.
A Art Basel Qatar marca um ponto de inflexão no desenho do mercado de arte global e se torna a primeira feira na região integrada diretamente ao circuito. Mais do que uma expansão geográfica, evidencia um movimento do sistema em ampliar horizontes e espraiar possibilidades de circulação econômica, política e curatorial na dinâmica contemporânea da arte.
Para sua edição inaugural, a Art Basel Qatar propõe um formato diferente do modelo tradicional, com os famosos estandes e divisões marcadas, para abranger uma proposta mais aberta e calcada num rigor conceitual com uma visão curatorial e artística. A feira articula a mostra aberta em torno do tema “Becoming”. A intenção é também a nível expositivo abrir e se aproximar de galerias e artistas do Oriente Médio, do Norte da África e do Sul da Ásia.
Com curadoria artística do egípcio estabelecido em Doha, Wael Shawky, o evento conta com a presença de 87 galerias de 31 países, com 16 estreantes, combinando grandes nomes do mercado internacional com um número expressivo de galerias da região.
Entre as galerias regionais que estreiam no Art Basel estão Hafez Gallery (Jeddah), Gallery Misr (Cairo), Le Violon Bleu (Tunis), Saleh Barakat Gallery (Beirut) e Tabari Artspace (Dubai). Dentre as grandes galerias estabelecidas globalmente estão Gagosian, Hauser & Wirth, David Zwirner, Pace Gallery, White Cube, num forte aceno de interesse comercial.
Esse movimento se insere em um contexto mais amplo de reconfiguração do mercado de arte no Oriente Médio, impulsionado por investimentos massivos em infraestrutura cultural, museus, educação e grandes eventos. Qatar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita vêm disputando não apenas visibilidade, mas legitimidade institucional, atraindo galerias, colecionadores internacionais e profissionais do circuito que antes orbitavam quase exclusivamente no eixo ocidental. Ao mesmo tempo, cresce a importância de estratégias como vendas privadas, programas curatoriais híbridos e iniciativas que efetivam valorização de vozes regionais.
Há ainda que se levantar como esse reposicionamento, no entanto, não ocorre sem tensões com debates sobre soft power, instrumentalização cultural e o encontro ou desencontro de interesses estatais ou corporativos com os artísticos. Ainda assim, o fato de tais discussões ganharem escala internacional indica o peso simbólico que a região passou a exercer e como transformações passam a ocorrer no setor cultural.
A Art Basel Qatar não se restringe a mais uma feira no calendário global, mas manifesta sintoma de um mercado de arte ávido por abrir novas frentes. É um indicativo de que o Oriente Médio emerge como novo eixo de um mercado de arte internacional com fome de expansão num momento de recente retração.
