O MAB abriu ao público no dia 10 de agosto de 1961, com a mostra “Barroco no Brasil” que reuniu  cerca de 300 peças entre manifestações de pintura, escultura, ourivesaria, mobiliário, numismática e documentos. A exposição e seus eventos paralelos foram reconhecidos como um acontecimento nacional, comemorativo da cultura brasileira. Ainda hoje continuam presentes no prédio principal as esculturas moldadas em gesso de Aleijadinho e elementos da arquitetura mineira e baiana, feitos especialmente para a ocasião pelo Instituto de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.

O núcleo inicial do acervo do MAB remonta à doação feita por D. Annie Penteado de um conjunto de obras pertencentes à coleção particular do casal Alvares Penteado. Atualmente conta com cerca de 3500 obras  inerentes  à historia das artes brasileiras dos séculos XIX, XX e XXI.  Cabe destacar a coleção de gravura, pintura e desenho de feição acadêmica, o significativo núcleo de obras  do modernismo brasileiro e seus continuadores, as várias tendências da arte abstrata a partir dos anos 50, os registros da vida interiorana feitos por artistas primitivos, as diversas vertentes da nova figuração das década finais do século XX e toda uma diversidade de géneros, formas e conteúdos próprios da arte contemporânea.

Visitação: de quarta a domingo, das 10h às 18h
Entrada gratuita.