O Instituto de Arte Contemporânea foi fundado em 1997, visando preservar e disponibilizar para pesquisa uma ampla coleção de documentos relacionados à trajetória e à obra de artistas visuais brasileiros.  Com mais de 80 mil itens atualmente, a coleção se compõe de estudos, cadernos de anotações, projetos, protótipos, fotografias, fotogramas, cartas, documentos pessoais, materiais gráficos, entre outros formatos. Um vasto conjunto que permite ao público tomar conhecimento sobre o processo de criação, sobre a vida desses artistas e suas relações com os movimentos artísticos em diferentes períodos.

2020 é um marco para o IAC. Ano em que o instituto ganhou sua sede definitiva. O prédio conta com uma reserva técnica com capacidade para acomodar mais de 300 mil itens e todas as exigências museológicas para a preservação e proteção do acervo. Além disso, oferece áreas técnicas para processamento, tratamento e digitalização de documentos, espaço expositivo, biblioteca para atendimento aos pesquisadores, sala de cursos, área administrativa e espaço para um café e uma livraria.