“Once there was a mother” de Louise Bourgeois na Hauser & Wirth NY

Celebrada por suas esculturas em grande escala e instalações, Bourgeois também foi uma inventiva e prolífica gravadora, especialmente durante a última década de sua vida. A exposição, centrada em um de seus temas mais poderosos – a maternidade -, coloca as obras impressas de Bourgeois em relação às esculturas e desenhos para destacar o papel essencial que a gravura desempenhou em sua prática multifacetada.

Once there was a mother tira seu título da Placa 9 do livro ilustrado de 1947 de Bourgeois, He Disappeared into Complete Silence, que combina nove gravuras com textos curtos que ela chamou de parábolas. Essas histórias e suas imagens acompanhadas de edifícios isolados transmitem um sentimento de solidão, alienação e falta de comunicação. Elas também mostram a fascinação de Bourgeois pela arquitetura de sua cidade adotiva, Nova York, onde ela viveu e trabalhou de 1938 até sua morte em 2010. Na parábola que acompanha a Placa 9, um filho acaba rejeitando sua mãe dedicada, apesar de seus melhores esforços para protegê-lo. Bourgeois escreveu isso no meio dos anos 1940, enquanto criava três filhos pequenos.

A maioria das obras impressas na exposição foi feita durante a última década de vida de Bourgeois, quando imagens de maternidade – gravidez, parto e amamentação – vieram à tona. Embora já estivesse em seus noventa anos na época de sua criação, as impressões revelam Bourgeois como excepcionalmente ativa e inovadora, experimentando com uma variedade de técnicas, adicionando detalhes aplicados à mão e imprimindo em peças de roupa antigas e tecidos domésticos que ela havia guardado ao longo de sua longa vida.Como páginas de um diário, esse material evocava memórias de pessoas e eventos do passado de Bourgeois e também era usado extensivamente em seu trabalho escultural, à medida que ela se identificava cada vez mais com sua mãe, uma tecelã e restauradora de tapeçaria. Seu impressor de longa data, Felix Harlan, estabeleceu um processo de impressão no qual os diversos tecidos podiam receber uma impressão tão rica quanto o papel. Nesse período, Bourgeois também começou a trabalhar de perto com a renomada editora e galerista de Nova York, Carolina Nitsch, que incentivou seu interesse em criar impressões com elementos únicos, incluindo tintas de arquivo, colagens e processos digitais.

A gravura permitiu a Bourgeois a possibilidade de pegar uma imagem ou tema e experimentar com ele em diferentes variações e permutações. The Fragile (2007) é uma edição de sete conjuntos individuais de trinta e seis impressões em tecido, cada um com elementos distintos e tintas de arquivo aplicadas à mão. A obra é uma expressão dos sentimentos de fragilidade física e psicológica de Bourgeois em sua velhice, e sua subsequente identificação com a criança recém-nascida.