“Javier Téllez: Amerika” no Center for Art, Research and Alliances

A exposição de verão de 2024 da CARA, “Javier Téllez: Amerika”, é a primeira exposição individual institucional de Javier Téllez (nascido em 1969, na Venezuela; vive e trabalha em Nova York) na cidade de Nova York em quase duas décadas. A exposição apresenta uma instalação de filme comissionada recentemente, juntamente com uma série de obras relacionadas ao filme, além de uma seleção de um atlas de imagens fotográficas nunca antes exibido, recortadas e coletadas pelo artista de revistas ilustradas e livros ao longo dos últimos vinte anos.

A prática de Téllez é centrada na imagem em movimento como meio, e inclui uma extensa pesquisa sobre a criação de imagens e a narrativa desde os primeiros dias do cinema até o presente. Seu trabalho frequentemente revisita filmes clássicos, textos literários e filosóficos, e mitos para desconstruir arquétipos familiares de desvio, marginalidade e ingovernabilidade. Téllez rejeita a produção de alteridade pela sociedade ocidental e explora como todos os indivíduos são atores sociais e políticos. Através do engajamento próximo com grupos compostos por pacientes psiquiátricos, pessoas com deficiência ou refugiados, Téllez critica as estruturas institucionais e promove espaços onde os sujeitos intervêm na própria representação. Seu trabalho questiona: Quem é considerado na sociedade civil? Quais são os limites entre o normal e o patológico? E a quem essas construções presumem proteger?

Esta exposição individual gira em torno da instalação de filme AMERIKA, comissionada pela CARA. Baseando-se em histórias do cinema e vaudeville, AMERIKA mobiliza reencenação, ficção e metáfora para responder ao êxodo contínuo de milhões de venezuelanos de sua pátria, motivado pelas políticas repressivas do estado, violência contínua e colapso socioeconômico. Desde 2014, estima-se que mais de sete milhões de venezuelanos tenham deixado sua terra natal, com pelo menos 60.000 chegando à cidade de Nova York, e mais de 460.000 espalhados pelos Estados Unidos desde 2022 – um testemunho do deslocamento forçado dessas comunidades como resultado de má gestão econômica e políticas populistas, acompanhadas de corrupção desenfreada, escassez de alimentos e altos níveis de criminalidade, tudo agravado por um governo ditatorial.

Téllez produziu AMERIKA em colaboração com Andrea Arias, José Díaz, Luisandra Escalona, Leonardo Mesa, Nazareth Merentes, Jesús Ramírez, Omar Ríos, Mariana Vargas – um grupo de refugiados venezuelanos atualmente vivendo em Nova York. Téllez, ele próprio um imigrante da Venezuela que vive em Nova York desde 1993, trabalhou com esses atores não-profissionais para produzir um curta-metragem inspirado na obra de Charlie Chaplin – o icônico ator e cineasta que desafiou a autoridade e o controle social em seu trabalho, defendendo a justiça social e os direitos humanos. Conhecido por sua comédia pastelão e comentário social, Chaplin ofereceu uma crítica social e política humorística que continua a ressoar com o público ao redor do mundo. Téllez e seus colaboradores basearam-se nos filmes de Chaplin “The Immigrant” (1917), “Gold Rush” (1925), “Modern Times” (1936) e “The Great Dictator” (1940), reencenando cenas desses filmes para questionar o poder, a hegemonia e a intolerância em relação ao outro através de um roteiro desenvolvido coletivamente que usa a narrativa para destacar as preocupações e experiências compartilhadas das comunidades migrantes. AMERIKA retrata e condena o abuso de poder em regimes totalitários, e mostra tanto a gravidade da perda quanto a necessidade de esperança que vem com a fuga de um paraíso falho em busca de outro.

Entrelaçando histórias do cinema, comentário social e poética, a exposição apresenta a instalação de filme AMERIKA ao lado de cartazes de protesto, semelhantes aos que podem ser vistos no próprio filme. Esta obra é dedicada à liberdade e ao direito de dissentir sem medo de repressão, ecoando lutas políticas retratadas nos filmes de Chaplin do início do século XX até os dias atuais. Além disso, a CARA apresentará pela primeira vez um arquivo de imagens fotográficas recortadas e coletadas pelo artista de revistas ilustradas e livros que exploram representações arquetípicas de sujeitos como máscaras, espelhos, telas de cinema, taxidermia, trabalhos em cera, cidades em miniatura, mapas, casas de bonecas, Bunraku e caveiras. A prática rigorosa de coleta de Téllez gera uma biblioteca de referências que registra como certas metáforas visuais, tropos e referências ressurgem na produção de cinema e na narrativa.