Hervé Télémaque no ICA

“Hervé Télémaque: 1959-1964” reúne mais de uma dezena de quadros dos primeiros cinco anos de produção do artista haitiano, trazendo um olhar profundo e definitivo sobre as primeiras obras da obra de Télémaque. Um dos pintores proeminentes do pós-guerra, com uma produção artística que expandiu uma figuração estilizada desde a pop art até assemblages, Télémaque figura em diversos estilos da vanguarda que derivou na arte contemporânea. A mostra do ICA examina o início de sua prática, explorando um período de turbulência artística e existencial para o artista. Em 1957, quando François Duvalier chegou ao poder no Haiti e o expressionismo abstrato estava em seus anos de declínio, Télémaque mudou-se de sua cidade natal, Porto Príncipe, para Nova York com o objetivo de se tornar um pintor abstrato. O que ele encontrou nos EUA, além de artistas com quem dialogar, como o pintor Julian Levi, foi uma sociedade profundamente segregada, que racializou seu corpo de uma forma que ele não havia experimentado no Haiti. Essa nova e difícil realidade social começou a ser registrada nas primeiras pinturas abstratas como “Toussaint L’Ouverture en New York” (1960) e “Othello” (1960), o que era inevitável. Mas o desejo do pintor abstrato pela “não-referencialidade” voltou às nuances e problemas da vida cotidiana, com a sexualidade ganhando espaço no trabalho do artista. Em 1961, Télémaque migrou para Paris, onde fez amizade com uma série de artistas surrealistas e latino-americanos, como Wifredo Lam. Em 1962, ele havia lentamente evoluído sua linguagem gestual abstrata para uma abstração politizada e grotesca. Números agregados e distorcidos, muitas vezes representados como bocas gigantes ou corpos sem cabeça, registram o impacto da situação social que ele viveu nos EUA, articulando a crítica ao colonialismo conduzida por Télémaque quando se identificou com a radicalização da política caribenha a partir do final dos anos 1950 e durante a década seguinte. Pinturas como “No Title (The Ugly American)” (1962/64) e “My Darling Clementine” (1963) são críticas mordazes às incursões físicas e ideológicas americanas no que, na época, era chamado Terceiro Mundo, enquanto “Portrait de famille” (1962/63) satiriza valores burgueses. Nesse período, Télémaque também se envolveria com artistas como Öyvind Fahlström e Bernard Rancillac, reunidos sob a rubrica de Figuração Narrativa a fim de revigorar uma cena cultural francesa estagnada com o informalismo abstrato. Em 1964, os sinais de uma nova linguagem visual começam a aparecer na obra de Télémaque, aproximando-o da pop art. Enquanto mantinha um olhar crítico sobre as tendências colonialistas vigentes na sociedade francesa, Télémaque começou a desenvolver uma linguagem visual mais hermética e fria, que caracterizaria cada vez mais seu trabalho no final dos anos 1960 e ao longo dos anos 1970, culminando este período inicial tanto de migração quanto de profunda experimentação com as linguagens visuais. Hervé Télémaque (1937, Porto Príncipe, Haiti) mudou-se para Nova York em 1957 e participou da Art Students League of New York até 1960. Mudou-se para Paris em 1961, onde vive desde então. O artista foi tema de uma retrospectiva no Centre Pompidou, em Paris (2015) e de uma exposição panorâmica nas Serpentine Galleries, em Londres (2021). Sua obra figura em várias coleções de museus como o MoMA (NY), Centre Pompidou, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, e o Musée d’Art Moderne et Contemporain (Saint-Étienne).