“Accro-chat-ge” no Musée d’Orsay

Os gatos são representados na arte desde que a arte existe. No século XIX, eles ocupam um lugar incomparável. Após o Paradis de Montcrif publicar em 1727 Les Chats, o crítico de arte Champfleury dedica em 1868-69 uma obra aos pequenos felinos, Les Chats : histoire, mœurs, anecdotes. O livro, ilustrado com desenhos gravados por Delacroix, Manet, Mérimée, Hokusai… é um grande sucesso. No final do século, o gato preto empresta seu nome e sua silhueta ao famoso cabaré fundado por Rodolphe Salis, estabelecido aos pés de Montmartre em 1881. Provavelmente era uma homenagem ao conto “O gato preto” de Edgar Allan Poe, ao seu tradutor Charles Baudelaire, defensor dos gatos. Também era uma referência à realidade parisiense de uma cidade onde os gatos vadios e miando eram abundantes, especialmente à noite. Como intermediário entre a natureza e a cultura, o gato reúne opostos: selvagem e doméstico, independente e carinhoso, predador e gentil. Ele possui qualidades reais, simbólicas e plásticas que captam a atenção dos desenhistas. Pela duração de seu sono, ele oferece ao artista um modelo imóvel ao alcance da mão. Com suas curvas, sua plasticidade e sua beleza linear, ele inspira o gesto do desenho.