Um processo por fraude contra o líder da incorporadora Coromandel Properties, atualmente em colapso financeiro em Vancouver, ganhou um novo capítulo envolvendo obras de Jean-Michel Basquiat e George Condo, segundo reportagem do jornal The Vancouver Sun. O executivo Jerry Zhong, CEO e coproprietário da empresa, é acusado de ter desviado recursos de investidores para adquirir uma coleção de arte avaliada em cerca de US$ 4,9 milhões.
A ação foi movida em 2023 por Junchao Mo, investidor chinês e sócio da Coromandel, junto com seus dois filhos, Zhao Ming “Robert” Mo e Zi Hao “Calvin” Mo, e agora tramita na Suprema Corte da Colúmbia Britânica. Segundo os autores, Zhong os induziu a investir mais de US$ 100 milhões em projetos imobiliários da empresa na região de Vancouver e usou parte desses recursos indevidamente — para comprar imóveis, alimentar um fundo pessoal e adquirir 14 obras de arte.
Os documentos do processo afirmam que as obras foram posteriormente usadas como garantia para um empréstimo de até US$ 2,4 milhões, em um momento em que a Coromandel já enfrentava dificuldades financeiras — a empresa acumula hoje uma dívida de cerca de US$ 497 milhões. De acordo com a ação, Zhong teria desviado para uso próprio os recursos dessa linha de crédito. Os documentos também descrevem que Mo, que não reside na Colúmbia Britânica, confiava a Zhong a gestão de seus interesses comerciais e de seus fundos de investimento no Canadá. Zhong nega todas as acusações.
O caso voltou aos holofotes recentemente depois que um juiz aceitou o pedido da defesa para que três processos ativos contra Zhong fossem julgados em conjunto.
O paradeiro das 14 peças — 12 pinturas e duas esculturas — é desconhecido, segundo o jornal The Art Newspaper. A lista inclui quatro obras de Jean-Michel Basquiat, quatro de Javier Calleja, além de uma peça de cada um dos artistas Rashid Johnson, George Condo, Sam Gilliam, Tania Marmolejo, Tammi Campbell e Jordy Kerwick. As obras teriam sido adquiridas por meio do Centre of International Contemporary Art Vancouver (CICA) e da Talisman Gallery.
A Coromandel Properties já havia patrocinado exposições de grande porte na Vancouver Art Gallery, como “Claude Monet’s Secret Garden”, em 2017, e uma individual de Takashi Murakami no ano seguinte.
