“Nancy Elizabeth Prophet: I Will Not Bend an Inch” no Brooklyn Museum

Nancy Elizabeth Prophet, Sem título (desenho, s.d.). Coleção Nancy Elizabeth Prophet, MSS-0028, Coleções Especiais, Biblioteca James P. Adams, Rhode Island College

Como artista afro-indígena, Nancy Elizabeth Prophet (americana, 1890–1960) desenvolveu sua prática em meio a um contexto marcado por racismo e sexismo profundamente enraizados. Sua escultura é incomparável em sutileza emocional e virtuosismo técnico, e sua trajetória representa um exemplo de determinação inabalável. I Will Not Bend an Inch — primeira exposição museológica dedicada a essa escultora ainda pouco reconhecida — homenageia sua obra e legado por meio de novas pesquisas urgentes e reveladoras. Vinte obras raras, acompanhadas de documentação histórica, mostram como Prophet enfrentou um mundo da arte que lhe era hostil.

Nascida em Rhode Island, filha de pai indígena Narragansett e mãe negra, Prophet tornou-se a primeira mulher não branca conhecida a se formar na prestigiada Rhode Island School of Design. Viveu um período em Nova York antes de se mudar para Paris, onde atingiu o auge de sua carreira, recebendo aclamação crítica. Ainda assim, enfrentou extrema pobreza, isolamento e chegou a passar fome em diversos momentos. Mesmo assim, manteve-se fiel à sua prática artística. Nove cabeças esculpidas em madeira dura — uma pertencente ao Brooklyn Museum — demonstram com força a habilidade técnica de Prophet, sendo algumas das poucas obras suas que sobreviveram. Elas estão reunidas na mostra ao lado de peças ainda mais raras, como esculturas em mármore, relevos e desenhos.

Sua correspondência com W. E. B. Du Bois, um dos principais apoiadores de sua obra, ajuda a preencher lacunas em sua biografia, assim como fotografias de arquivo e um instigante diário mantido durante sua estadia em Paris. O título da exposição é extraído de uma entrada escrita por Prophet em 1929, e traduz seu espírito combativo e sua dedicação incansável à escultura, mesmo diante de enormes adversidades.

A mostra é acompanhada por um catálogo ricamente ilustrado, publicado pelo RISD Museum em parceria com a Yale University Press, de New Haven e Londres.