“Josué Sánchez: Guardians of the Sacred Land” na Nina Johnson

Josué Sánchez, “Tree of Life / ÁRBOL DE LA VIDA”, 2024. Divulgação/Cortesia Nina Johnson

“As histórias que Josué Sánchez conta em suas pinturas parecem emergir do céu andino. Espíritos ancestrais lutam e dançam nos raios enquanto suas narrativas descem pelas encostas dos montes em terraços até vilarejos habitados por fantasmas que falam quéchua, e depois se infiltram em reinos subterrâneos onde mineradores de cobre se misturam com deuses das profundezas. Esses homens parecem estar em conluio com os espíritos, extraindo metais preciosos para serem vendidos ao redor do mundo. Suas histórias ressurgem em nascentes de água doce que desembocam na selva amazônica, onde, no sub-bosque pantanoso, um fantasma branco repousa nas costas de um puma, acariciando suavemente a flora da floresta. Nos mundos que o artista cria, camadas geológicas aludem à existência de realidades alternadas. A verticalidade dos Andes sugere o fluxo do tempo, do novo e do antigo se entrelaçando em uma arquitetura labiríntica. A altitude determina a forma da vida.

Quando penso nas pinturas de Josué Sánchez, essas são algumas das imagens que dançam em minha mente. Observo seu trabalho há quase 30 anos e ainda lembro da primeira vez que o encontrei. Estava em uma viagem ao Peru com minha família, em 1996. Josué havia sido recentemente contratado para pintar o refeitório central do Convento de Santa Rosa de Ocopa, localizado na província de Junín, nos Andes centrais. Fundado pelos franciscanos em 1725, o convento servia como centro para missionários que buscavam converter os povos indígenas da Bacia Amazônica ao cristianismo. O mural de Josué cobre as paredes e o teto do salão, retratando a vida na selva com um brilho lisérgico. Lembro que todos nós ficamos boquiabertos ao entrar na sala. Em meio às cores vibrantes e ao fluxo da exuberante vegetação, Josué teceu o que, à primeira vista, parece ser a bela história de um encontro harmonioso entre os missionários e os povos nativos. Xamãs realizam cerimônias de Ayahuasca para se comunicarem com os espíritos, flores gigantes desabrocham ao redor de cada soquete de lâmpada, e macacos sobem pela folhagem saturada da selva, enquanto padres franciscanos trazem sua religião.

Mas, escondido em um canto da sala, um leviatã de duas cabeças se enrola em torno de uma árvore. As cabeças da criatura se estendem sobre e sob uma conclusão sombria desse encontro — uma cena de violenta destruição ambiental. A selva foi desmatada e incendiada, bombas caem do céu, crânios cobrem o chão e a cabeça de um indígena flutua na fumaça de uma fogueira. Em contraste com a teologia católica, o mural de Josué sugere que o inferno não é algo que existe em outra dimensão ou no além-vida. Em vez disso, ele existe aqui, neste plano, neste mundo; é uma consequência da invasão dos franciscanos na Amazônia e em seu povo. A obra também traz o passado para o presente, conectando-os de forma a desacreditar a ideia de que o passado está apenas atrás de nós. O passado vive conosco, afirma o mural. Percebi essas mensagens subversivas. Ao observar este mural agora, percebo como meu próprio caminho artístico está profundamente ligado a este momento, a este primeiro encontro com a obra de Josué nos Andes.

Dois anos depois, ao me formar no San Francisco Art Institute, estava vivendo com minha família em Huancayo, cidade natal de Josué. Na época, ele vivia nos arredores da cidade, em uma casa de adobe que construiu com suas próprias mãos. Quando o visitei pela primeira vez, fiquei impressionado com o quintal repleto de suas esculturas, rodeado por campos de batata e milho, onde uma mulher em uma manta belamente tecida ordenhava uma vaca. Eu estava dentro de uma de suas pinturas. Ele me recebeu com uma voz calorosa e suave. Fui confortado pelo som de seu tom, algo que associo às pessoas das montanhas. Foi o início de nossa amizade.

Passei quase um ano vivendo em Huancayo e, durante esse tempo, Josué me ofereceu um quarto em sua casa, que se tornou meu estúdio improvisado. Ele me apresentou a outros artistas da cidade e me convidou para ajudá-lo com um mural que estava criando com crianças locais no mercado. Na época, Josué era diretor da Casa de Cultura, um centro cultural local, e me convidou para expor lá. Enquanto eu preparava minhas obras para a exposição, ele frequentemente entrava no estúdio para dar feedback. Tivemos conversas maravilhosas com sua esposa, Diana, enquanto tomávamos café e comíamos torradas, discutindo arte, política e compartilhando histórias de nossas vidas. Josué me contava histórias sobre o folclore e as tradições do povo Huanca, povo de meu pai. À tarde, eu fazia pausas para brincar com seu filho de dois anos, Álvaro, na grama entre as esculturas de Josué. Foi um período belo; foi bom sentir que eu pertencia ali.

Ao refletir sobre minhas experiências durante aquele ano, vejo-o como um capítulo crucial no meu desenvolvimento como artista. Josué se tornou um elo direto com meu DNA artístico, minha própria história da arte. Ele ampliou minha compreensão de um patrimônio de formas ao qual pertenço, ajudando-me a encontrar o caminho para desenvolver minha própria linguagem visual. Este é o motivo pelo qual esta exposição é tão importante: uma rara oportunidade de unir as Américas através dos mundos e histórias que Josué cria com tanto vigor.” – Eamon Ore Giron