“Lillie P. Bliss and the Birth of the Modern” no MoMA

Paul Cézanne, “Still Life with Apples”, 1895–98. Museu de Arte Moderna, Nova York. Coleção Lillie P. Bliss

MoMA não seria o que é hoje sem Lillie Plummer Bliss. Em 1929, após anos de defesa da arte moderna em Nova York, Bliss, juntamente com Abby Aldrich Rockefeller e Mary Quinn Sullivan, fundou o Museu de Arte Moderna. Quando faleceu, aos 66 anos, apenas dois anos depois, Bliss deixou grande parte de sua coleção de arte para o museu — um ato visionário que mudou fundamentalmente a trajetória do MoMA.

Lillie P. Bliss and the Birth of the Modern reúne 40 obras da coleção de Bliss, incluindo pinturas e trabalhos sobre papel de Paul Cézanne, Odilon Redon, Georges-Pierre Seurat e Pablo Picasso. Bliss foi uma feroz defensora desses artistas inovadores em uma época em que a arte moderna era frequentemente recebida com suspeita ou ridicularização. “Eles têm algo a dizer que vale a pena ser dito e reivindicam para si mesmos apenas a liberdade de expressá-lo à sua maneira,” declarou ela. Seu presente generoso, que permitiu a venda de suas obras para financiar novas aquisições — incluindo A Noite Estrelada de Vincent van Gogh — forneceu ao jovem museu os meios para desenvolver sua coleção por muitos anos no futuro.

A notável contribuição de Bliss para a história da arte moderna nos Estados Unidos permanece subestimada. Isso se deve em parte ao seu desejo de ficar fora dos holofotes; no final de sua vida, Bliss solicitou que seus documentos pessoais fossem queimados. Embora grande parte de sua história permaneça por imaginar, Lillie P. Bliss and the Birth of the Modern ilumina essa figura fundamental por meio das obras de arte que ela mais amava.